عکس معروف "پشت شلاق خورده" که در سال ۱۸۶۳ گرفته شده، تصویری از "گوردن" برده‌ای را نشان می‌دهد که پشت به دوربین نشسته و جای زخم‌های عمیق شلاق بر پشت او به وضوح قابل مشاهده است.
 این عکس که در جریان جنگ داخلی آمریکا و جنبش لغو برده‌داری گرفته شده، به سرعت به یکی از مشهورترین تصاویر تاریخ تبدیل شد و تأثیر عمیقی بر افکار عمومی گذاشت.
گوردن در مارس ۱۸۶۳ از مزرعه پنبه کاپیتان "جان لیون" در لوییزیانا فرار کرد و سفری ۶۴ کیلومتری را طی ۱۰ روز در میان باتلاق‌ها پیمود تا خود را به نیروهای اتحادیه در شمال برساند. گفته می‌شود که او برای گمراه کردن سگ‌های ردیاب و مزدوران کاپیتان لیون، بدن خود را با پیاز جویده می‌مالید.

عکس "پشت شلاق خورده" توسط "آلفرد وُرد" ، عکاس ارتش اتحادیه، ثبت شده است. این عکس پس از انتشار در مجلات و روزنامه‌های شمالی، به سرعت به نمادی از وحشیگری و بی‌رحمی برده‌داری تبدیل شد. مردم در سراسر شمال با دیدن این زخم‌های وحشتناک، خشمگین و متأثر شدند و تعهد آنها به لغو برده‌داری را تقویت کرد.
گوردن پس از فرار از مزرعه لیون، به ارتش اتحادیه پیوست و در جنگ داخلی به نفع شمالی‌ها جنگید. او پس از جنگ به لوئیزیانا بازگشت و به عنوان یک فعال در زمینه حقوق مدنی فعالیت کرد. گوردن در سال ۱۹۱۲ درگذشت.
فیلم "رهاسازی" (۲۰۲۲) به کارگردانی "آنتوان فوکوآ" و با بازی "ویل اسمیت" در نقش گوردن، بر اساس داستان زندگی او ساخته شده است. این فیلم به شرح جزئیات فرار گوردن از مزرعه لیون، سفر پرماجرا او به شمال و مبارزات او در ارتش اتحادیه می‌پردازد.

عکس "پشت شلاق خورده" و داستان گوردن، یادآور درد و رنج میلیون‌ها برده‌ای است که در دوران وحشتناک برده‌داری در آمریکا متحمل شدند. این عکس به عنوان یک سند تاریخی قدرتمند، همچنان به ما یادآوری می‌کند که برای مبارزه با نژادپرستی و بی‌عدالتی باید به تلاش خود ادامه دهیم.