تلسکوپ فضایی هابل، که از سال ۱۹۹۰ در مدار زمین قرار دارد و انقلابی در علم نجوم ایجاد کرده، به تدریج بازنشسته خواهد شد. ناسا علت این تصمیم را کاهش تدریجی ساعات رصد تلسکوپ به دلیل مشکلاتی در یکی از ژیروسکوپ‌های آن عنوان کرده است.

ژیروسکوپ‌ها: قطب‌نمای هابل

ژیروسکوپ‌ها ابزارهایی هستند که جهت‌گیری دقیق تلسکوپ را حفظ می‌کنند. هابل به سه ژیروسکوپ مجهز است و از بین رفتن هر کدام از آن‌ها می‌تواند به طور قابل توجهی بر عملکرد تلسکوپ تاثیر بگذارد.

کاهش ساعات رصد و چالش‌های پیش رو

مشکلات اخیر در یکی از ژیروسکوپ‌های هابل، ناسا را مجبور به استفاده از تلسکوپ با تنها دو ژیروسکوپ کرده است. این امر به طور قابل توجهی (۱۲ درصد) از ظرفیت رصد هابل را کاهش می‌دهد.

با وجود این که هابل هنوز قادر به رصد کل آسمان شب است، اما دیگر نمی‌تواند اجرام نزدیک‌تر از سیاره مریخ را دنبال کند.

میراث هابل: دریچه‌ای به سوی کیهان

هابل در طول بیش از سه دهه فعالیت خود، تصاویر و داده‌های بی‌نظیری از کیهان را به زمین ارسال کرده است. این تلسکوپ نقش مهمی در درک ما از کهکشان‌ها، سیارات، ستارگان و سیاهچاله‌ها ایفا کرده است.

غروب یک غول و طلوع نسل جدید

بازنشستگی هابل، پایانی بر دوران پرشکوه این تلسکوپ فضایی است. اما این غروب، طلوع نسل جدیدی از تلسکوپ‌ها را نیز به همراه خواهد داشت. تلسکوپ فضایی جیمز وب که در حال حاضر در مدار زمین قرار دارد، قرار است جایگزین هابل شود و دریچه‌های جدیدی به سوی اسرار کیهان بگشاید.