چرخ به عنوان یکی از اختراعات کلیدی در تاریخ بشر، حدود ۶ هزار سال پیش ایجاد شد و تحولی اساسی در حمل و نقل و ساخت‌وساز ایجاد کرد. با این حال، منشأ دقیق این اختراع هنوز به طور کامل مشخص نیست. در یک مطالعه جدید، محققان با استفاده از تکنیک‌های مکانیک سازه، به بررسی این موضوع پرداخته و به نتایجی در خصوص زمان و مکان اختراع چرخ دست یافته‌اند.

نظریات مختلف درباره منشأ چرخ

سه فرضیه اصلی درباره منشأ چرخ وجود دارد:

منطقه بین‌النهرین: برخی محققان معتقدند که چرخ اولین بار در حدود ۴۰۰۰ سال قبل از میلاد در این منطقه ایجاد شده و سپس به اروپا گسترش یافته است.

سواحل آناتولی: فرضیه‌ای دیگر نشان می‌دهد که چرخ در حدود ۳۸۰۰ سال قبل از میلاد در سواحل شمالی آناتولی در ترکیه توسعه یافته است.

کوه‌های کارپات: سومین فرضیه بیان می‌کند که چرخ بین ۴۰۰۰ تا ۳۵۰۰ سال قبل از میلاد در کوه‌های کارپات در اروپای شرقی اختراع شده و از آنجا به دیگر مناطق منتقل شده است.

نتایج مطالعه جدید

تحقیقات اخیر، به ویژه مطالعه‌ای که توسط دانشگاه‌های ایلینوی و موسسه هوافضای جورجیا تک انجام شده، نشان می‌دهد که چرخ احتمالاً برای نخستین بار توسط معدن‌چیان مس در کوه‌های کارپات و حدود ۶ هزار سال پیش اختراع شده است. محققان با استفاده از تکنیک‌های مکانیک محاسباتی به این نتیجه رسیدند که سه نوآوری کلیدی برای شکل‌گیری چرخ لازم بوده است:

غلتک‌های شیاردار: این نوآوری به جعبه اجازه می‌دهد تا روی نوار قرار گیرد و به جلو و عقب حرکت کند.

چرخ-محور: این سیستم شامل محور و دو چرخ است که به آن متصل شده‌اند و قدرت عبور از موانع را افزایش می‌دهد.

حرکت مستقل چرخ‌ها: این ابداع، که حدود ۵۰۰ سال پس از اختراع اولیه چرخ به وجود آمد، قابلیت مانور بیشتری را فراهم کرد.

توسعه و پیشرفت‌های بعدی

اختراع چرخ در عصر مس آغاز شد، اما این نوآوری تا سال‌ها بعد ادامه داشت و پیشرفت‌های قابل توجهی را در صنایع مختلف به همراه داشت. محققان بر این باورند که احتمالاً چندین تمدن به طور مستقل از هم، چرخ را کشف کرده‌اند.

به طور کلی، چرخ نه تنها یک اختراع مهم در زمان خود بود، بلکه تأثیرات عمیق و پایداری بر تاریخ بشر و توسعه تکنولوژی‌های حمل و نقل و ساخت‌وساز داشته است.