گوردون چایلد، باستان‌شناس استرالیایی، ده معیار اساسی برای تعریف جوامع شهری در دوران باستان ارائه کرده است که می‌توانند به تحلیل و بررسی پیشرفت‌های تمدن‌های باستانی کمک کنند. این ده معیار عبارت‌اند از:

سکونتگاه‌های ثابت با جمعیت متراکم
جوامع شهری با ایجاد سکونتگاه‌های دائمی و جمعیت‌های متراکم مشخص می‌شوند که در آن‌ها افراد به جای جابجایی و زندگی در مناطق مختلف، در یک محل ثابت ساکن می‌شوند.

تخصص و مشاغل غیر از کشاورزی
در این جوامع، تنوع مشاغل از جمله شغل‌های مذهبی، آموزشی و اداری به وجود می‌آید، مانند روحانیون، نویسندگان، دبیران و سایر مشاغل که در کنار کشاورزی فعالیت می‌کنند.

مالیات‌گیری و انباشت ثروت
قدرت‌های حاکم از طریق مالیات‌گیری و انباشت ثروت به وسیله فرماندهان نظامی، روحانیون و مدیران شهری قدرت خود را تقویت می‌کنند.

پیدایش دولت یا حکومت (طبقه حاکمه)
با رشد جوامع شهری، طبقه حاکمه به وجود می‌آید که مسئول اداره امور شهر و جامعه است.

ساخت بناهای عمومی و یادبودی
ایجاد بناهای عمومی و یادبودی، شامل بناهای سیاسی مانند قصرها و مذهبی مانند معابد، نمایانگر قدرت سیاسی و مذهبی جوامع است.

تکنیک‌ها و پیشرفت‌های نوشتاری
ظهور سیستم‌های نوشتاری و پیشرفت در مفاهیم اعداد، که به جوامع کمک می‌کند تا تاریخ، تجارت و امور مختلف را ثبت و سازماندهی کنند.

پیشرفت علوم نجوم و ریاضیات
توسعه علوم نجوم و ریاضیات برای محاسبه زمان، پیش‌بینی فصول و طراحی معابد از ویژگی‌های جوامع باستانی است.

تجارت مایحتاج اساسی و تولیدات مازاد
تجارت با مناطق دوردست برای مبادله مایحتاج اساسی و تولیدات مازاد به‌ویژه در زمینه‌های تجملی از دیگر ویژگی‌های این جوامع است.

آثار هنری
نقاشی، مجسمه‌سازی و نمایشنامه‌نویسی از جمله آثار هنری است که در جوامع شهری توسعه یافته و به عنوان بخشی از فرهنگ و هویت آن‌ها محسوب می‌شود.

کاهش اهمیت نظام خویشاوندی
با توسعه جوامع شهری، روابط قومی و خانوادگی کمتر می‌شود و قدرت به سمت دولت و سیستم‌های حکومتی منتقل می‌شود که در آن‌ها روابط سازمان‌یافته سیاسی و حکومتی جایگزین روابط خانوادگی می‌شود.

این معیارها نشان‌دهنده تحولاتی است که در جوامع باستانی رخ داده و به ایجاد ساختارهای پیچیده‌تر اجتماعی و اقتصادی منجر شده است. برای اطلاعات بیشتر در مورد این معیارها در تمدن‌های اولیه شرق کهان باستان، می‌توان به کتاب انسان خود را می‌سازد نوشته گوردون چایلد مراجعه کرد.