محمدرضا درویشی در ۲۵ مهر سال ۱۳۳۴ در شیراز به دنیا آمد. از ۱۳ سالگی به فراگیری موسیقی پرداخت و در سال ۱۳۵۳ وارد دانشکده هنرهای زیبای دانشگاه تهران ودر ۱۳۵۷ از این دانشکده فارغ التحصیل شد.
وی در آهنگسازی تحت تاثیر استادش مرتضی حنانه است و از همان سالهای اولیه بعد فارغ التحصیلی از دانشگاه به سمت آهنگسازی روی برخی از قطعات موسیقی محلی مناطق مختلف ایران، به خصوص مازندران روی آورد.
وی بعدها به سمت پژوهش در موسیقی نواحی ایران روی آورد که حاصل آن برگزاری چندین جشنواره و همایش بودکه مهمترین ‌آنها جشنواره هفت اورنگ، آیینه وآواز، موسیقی حماسی (با همکاری واحد موسیقی حوزه هنری) و پنج دوره جشنواره موسیقی نواحی ایران در کرمان (با همکاری مرکز موسیقی وزارت ارشاد) بود. شاخص ترین اثر تالیفی درویشی دائره المعارف سازهای ایران است که برنده جایزه نخست اتنوموزیکولوژی بنیاد جهانی این رشته در آمریکا شد.
از درویشی آثار نوشتاری زیر منتشر شده است:
۱- بیست ترانه محلی فارس: تهران، چنگ ۱۳۶۳؛ ماهور ۲ ۲- هفت اورنگ (مجموعه مقالات درباره موسیقی نواحی ایران) تهران، حوزه هنری ۱۳۷۰
۳- نگاه به غرب (بحثی در تأثیرموسیقی غرب بر موسیقی ایران) تهران، ماهور ۱۳۷۳
۴- سنت و بیگانگی فرهنگی درموسیقی ایران، تهران، حوزه هنری ۱۳۷۳
۵- مقدمه‌ای بر شناخت موسیقی نواحی ایران (دفتر نخست: هرمزگان، بوشهر، خوزستان) تهران، حوزه هنری ۱۳۷۳
۶- نوروزخوانی (ترانه‌های نوروزی و بهاری از مناطق مختلف ایران) تهران، آروین ۱۳۷۵۷
۷- درباره هنر و ادبیات (گفت‌وگوی ناصر حریری با محمدرضا درویشی) تهران، آویشن؛ گوهرزاد ۱۳۷۳
۸- آیینه و آواز ( مجموعه مقالات درباره موسیقی نواحی ایران) تهران، حوزه هنری ۱۳۷۷
۹- به یاد اقبال (پرلود برای پیانو) تهران، چنگ ۱۳۶۳
۱۰- آواز سحر (تریو برای دو کلارینت و پیانو) تهران،‌ آروین ۱۳۷۶
۱۱- موسیقی و خلسه: ذکرهای مراسم گواتی بلوچستان، ماهور ۱۳۷۸
۱۲- دایره‌المعارف سازهای ایران(جلداول)، تهران، ماهور ۱۳۸۰
۱۳- از میان سروده‌ها و سکوت‌ها: گزیده گفتار و نوشتار، تهران، ماهور ،۱۳۸۰
۱۴- دائره المعارف سازهای ایران (جلد دوم)،‌انتشارات ماهور،‌ ۱۳۸۳
آثار درویشی که به صورت سی دی و آلبوم منتشر شده‌اند:
۱- موسیقی مازندرانی، برای آواز و ارکستر، با صدای ابوالحسن خوشرو نورالله علیزاده
۲- زمستان، برای آواز و ارکستر سمفونیک، با صدای شهرام ناظری.
۳- موسم گل، برای آواز و ارکستر سمفونیک، با صدای ایرج بسطامی
۴- گنبد مینا، برای آواز و ارکستر، با صدای محمدرضا شجریان (کار مشترک با پرویز مشکاتیان)
۵- جان عشاق، برای آواز و ارکستر، با صدای محمدرضاشجریان (کارمشترک با پرویز مشکاتیان)
۶- آلبوم موسیقی هفت اورنگ (مجموعه 4 نوار از موسیقی نواحی ایران همراه با کتاب)
۷- آلبوم موسیقی شمال خراسان (مجموعه3 نوار از موسیقی شمال خراسان همراه با کتابچه)
۸- آلبوم موسیقی آیینه و آواز (مجموعه ۲۸ نوار از موسیقی آیینی و آوازی نواحی ایران همراه با کتاب)
۹- کیسه برنج: موسیقی فیلم‌های «کیسه برنج»، «سرود دشت نیمور» و «کارده» ۱۳۷۸
۱۰- «تخته سیاه» و«روزی که زن شدم»، موسیقی فیلم ۱۳۸۰
۱۱- آلبوم موسیقی حماسی ایران(مجموعه ۲۸ سی دی) ۱۳۸۶.
موسیقی فیلم
سرود دشت نیمور، ،کارده، کیسه برنج، تخته سیاه، روزی که زن شدم، آواز ناتمام، سفر قندهار