مطالعات جدید نشان می‌دهد که دانستن زبان‌های خارجی می‌تواند با عملکرد مغز ارتباط داشته باشد.
پژوهشی که اخیراً در مجله‌ی «قشر مغز» منتشر شده است، به بررسی فعالیت مغزی پلی‌گلات‌ها (افرادی که به چند زبان مسلط هستند) پرداخته است. در این مطالعه، از دستگاه تصویربرداری رزونانس مغناطیسی عملکردی (fMRI) برای بررسی فعالیت مغز پلی‌گلات‌ها در هنگام گوش دادن به زبان‌های مختلف استفاده شد.
نتایج نشان داد که:

فعالیت نواحی قشر مغز که مسئول پردازش زبان هستند، در زمان گوش دادن به زبان‌هایی که پلی‌گلات‌ها در آن‌ها مهارت بیشتری داشتند، نسبت به زبان‌هایی با مهارت کمتر یا بدون مهارت، افزایش پیدا کرد.
در بسیاری از پلی‌گلات‌ها، گوش دادن به زبان مادری‌شان باعث واکنش مغزی کمتری نسبت به شنیدن زبان‌های دیگری که بلد بودند (به طور متوسط حدود ۲۵% کاهش) می‌شد.
در برخی پلی‌گلات‌ها، گوش دادن به زبان مادری فقط بخشی از شبکه‌ی زبان مغز را فعال می‌کرد، نه کل آن.

محققان بر این باورند که:

یادگیری زبان جدید می‌تواند باعث افزایش انعطاف‌پذیری مغز و بهبود مهارت‌های تفکر انتقادی و حل مسئله شود.
دانستن زبان‌های خارجی می‌تواند به حفظ سلامت مغز در برابر بیماری‌های آلزایمر و زوال عقل کمک کند.
پلی‌گلات‌ها در پردازش زبان مادری خود به صرفه‌جویی در فعالیت مغزی دست پیدا می‌کنند.

این مطالعه نشان می‌دهد که دانستن زبان‌های خارجی می‌تواند فواید زیادی برای سلامت مغز داشته باشد.