استفنسون ۱۸-۲، که با نام‌های دیگری مانند استفنسون ۲ DFK 1 و RSGC2-18 نیز شناخته می‌شود، یک ستاره ابرغول سرخ (RSG) یا فراغول (RHG) است که در صورت فلکی سپر می‌درخشد. این ستاره در نزدیکی خوشه باز استفنسون ۲ قرار دارد و در فاصله حدود 5.8 کیلوپارسک (19000 سال نوری) از زمین، در بازوی سپر-قنطورس کهکشان راه شیری، واقع شده است.

استفنسون 18-2 به عنوان یکی از بزرگترین ستاره‌های شناخته شده، یکی از درخشان‌ترین ابرغول‌های سرخ و یکی از درخشان‌ترین ستاره‌های کهکشان راه شیری شناخته می‌شود.

مشخصات:

• شعاع: حدود 2150 شعاع خورشیدی (1.50×10^9 کیلومتر؛ 10.0 واحد نجومی)
• حجم: تقریباً 10 میلیارد برابر خورشید
• دوره تناوب: حدود 9 ساعت (در مقایسه با 14.5 ثانیه برای خورشید)
• درخشندگی: 437,000 برابر خورشید
• دمای سطح: 3200 کلوین

اگر استفنسون 18-2 در مرکز منظومه شمسی ما قرار می‌گرفت، فوتوسفر آن تا مدار زحل امتداد می‌یافت.

حقایق جالب:

• برای طی کردن دور سطح این ستاره با سرعت نور، به حدود 9 ساعت زمان نیاز است.
• اگرچه استفنسون 18-2 بسیار بزرگتر از خورشید است، اما چگالی آن بسیار کمتر است. چگالی این ستاره فقط حدود 1/100000 چگالی خورشید است.
• این ستاره در حال حاضر در حال از دست دادن جرم خود با سرعت باورنکردنی است و تخمین زده می‌شود که در حدود 10 میلیون سال آینده به یک ابرنواختر تبدیل شود.

به کوشش حبیبه حیدری