ستاره سهیل، که به نام علمی «Canopus» یا «کانوپوس» شناخته می‌شود، دومین ستاره درخشان در آسمان شب بعد از «شباهنگ» است. این ستاره در صورت فلکی کارینا قرار دارد و به دلیل درخشندگی بالا، به راحتی قابل مشاهده است، اما موقعیت جغرافیایی و حرکت زمین ممکن است بر دید آن تأثیر بگذارد.

ویژگی‌ها و خصوصیات:

درخشندگی و اندازه: کانوپوس یک ستاره غول سفید است و با قدر ظاهری منفی ۰.۷۴ درخشان‌تر از بسیاری از ستاره‌های دیگر است. جرم این ستاره حدوداً هشت برابر خورشید و شعاع آن تا ۷۱ برابر شعاع خورشید است. این ستاره تا ۱۰ هزار برابر درخشان‌تر از خورشید می‌تواند باشد.

دما و چرخش: دمای فوتوسفر این ستاره حدود ۷۰۰۰ کلوین است. سرعت چرخش آن به حدود ۸ کیلومتر بر ثانیه می‌رسد.

فاصله: کانوپوس حدود ۳۱۰ سال نوری از زمین فاصله دارد. تخمین فاصله این ستاره به کمک ماهواره Hipparcos دقیقاً تعیین شده است.

تحول و ویژگی‌ها: کانوپوس به عنوان یک ستاره در حال تحول، در فاز سوزاندن هلیوم است و ممکن است در نهایت به یک انفجار برانواختری تبدیل شود. این ستاره همچنین منبع پرتوهای ایکس است که به احتمال زیاد در تاج آن تولید می‌شود.

رصد و مشاهده:

• موقعیت در آسمان: ستاره سهیل در نیمکره جنوبی کره زمین به راحتی قابل مشاهده است. این ستاره در اواسط تابستان در نیمکره جنوبی بیشتر به چشم می‌آید و در نیمه شب ۷ دی و ساعت ۹ شب ۲۲ بهمن ماه به اوج خود می‌رسد.

نام و تاریخچه:

نام‌ها: کانوپوس نام خود را از یونان باستان گرفته و به احتمال زیاد از نام یک دریانورد اسطوره‌ای به نام «کانوپوس» الهام گرفته شده است. در ایران به دلیل موقعیت خاص این ستاره در آسمان، به آن «ستاره سهیل» می‌گویند.

داستان‌های اساطیری: در داستان‌های یونانی، کانوپوس به عنوان دریانوردی که در مصر گزیده شد و مرد، شناخته می‌شود. این نام به بندر آن منطقه و همچنین به درخشان‌ترین ستاره آسمان شب اختصاص یافته است.

جمع‌بندی:

ستاره سهیل یا کانوپوس یکی از درخشان‌ترین و برجسته‌ترین ستاره‌های آسمان شب است. با توجه به ویژگی‌های منحصر به فرد آن و داستان‌های تاریخی و اساطیری مرتبط با آن، کانوپوس به عنوان یک جرم آسمانی جذاب و مهم در مطالعات نجومی و فرهنگ‌های مختلف شناخته می‌شود.