در اندیشهٔ جان استوارت میل، آزادی فردی و رفاه اجتماعی دو مفهومی هستند که به شدت به یکدیگر وابسته اند. میل، فیلسوف سیاسی و اقتصادی انگلیسی، از بنیانگذاران مکتب لیبرالیسم اصلاح طلب است. او در کتاب «دربارهٔ آزادی» (On Liberty) استدلال می کند که آزادی فردی، یعنی آزادی افراد از دخالت غیرضروری دولت در زندگیشان، شرط لازم برای رسیدن به رفاه اجتماعی است.

میل معتقد است که آزادی فردی به افراد امکان می دهد تا استعدادها و توانایی های خود را شکوفا کنند. این امر منجر به افزایش خلاقیت، نوآوری و تولید می شود که در نهایت به رفاه اجتماعی منجر می شود. به علاوه، آزادی فردی به افراد امکان می دهد تا از زندگی خود لذت ببرند و رضایت شخصی داشته باشند. این امر نیز به رفاه اجتماعی کمک می کند.

میل البته معتقد است که آزادی فردی مطلق نیست. او استدلال می کند که دولت می تواند در برخی موارد برای حمایت از منافع عمومی، آزادی افراد را محدود کند. به عنوان مثال، دولت می تواند از آزادی افراد برای محافظت از کودکان، جلوگیری از خشونت و جرم و حمایت از محیط زیست جلوگیری کند.

با این حال، میل معتقد است که دولت باید در محدود کردن آزادی افراد بسیار احتیاط کند. او استدلال می کند که دولت تنها زمانی می تواند آزادی افراد را محدود کند که این محدودیت برای حمایت از منافع بسیار مهمی لازم باشد.

در مجموع، میل معتقد است که آزادی فردی و رفاه اجتماعی دو مفهومی هستند که به شدت به یکدیگر وابسته اند. او استدلال می کند که آزادی فردی شرط لازم برای رسیدن به رفاه اجتماعی است و دولت باید در محدود کردن آزادی افراد بسیار احتیاط کند.

در اینجا برخی از استدلال های میل در مورد نسبت بین آزادی فردی و رفاه اجتماعی آورده شده است:

آزادی فردی به افراد امکان می دهد تا استعدادها و توانایی های خود را شکوفا کنند. این امر منجر به افزایش خلاقیت، نوآوری و تولید می شود که در نهایت به رفاه اجتماعی منجر می شود.
آزادی فردی به افراد امکان می دهد تا از زندگی خود لذت ببرند و رضایت شخصی داشته باشند. این امر نیز به رفاه اجتماعی کمک می کند.
دولت می تواند در برخی موارد برای حمایت از منافع عمومی، آزادی افراد را محدود کند. با این حال، دولت باید در محدود کردن آزادی افراد بسیار احتیاط کند.

اندیشه های میل در مورد نسبت بین آزادی فردی و رفاه اجتماعی همچنان تأثیرگذار است. این اندیشه ها پایه و اساس بسیاری از سیاست های لیبرال دموکراتیک در جهان مدرن هستند.