سازمان جهانی بهداشت (WHO) شیوع سویه «شاخه یک» از بیماری آبلهٔ اِم در آفریقا، شامل کنگو، بوروندی، کنیا، روآندا و اوگاندا را به عنوان وضعیت اضطراری جهانی اعلام کرده و خواستار اقدام فوری برای مهار انتقال این ویروس شده است. این سویه جدید آبلهٔ اِم که پیش‌تر فقط در آفریقا شناسایی شده بود، به تازگی به سوئد نیز وارد شده است.

با وجود اینکه آبلهٔ اِم به طور عمده از طریق تماس نزدیک پوست به پوست و از طریق لباس و ملحفه‌های آلوده منتقل می‌شود، خطر شیوع آن به کشورهای دیگر همچنان مطرح است. در حال حاضر، مقامات بهداشتی در اروپا و سایر نقاط جهان در حال آماده‌باش هستند و احتمال شناسایی موارد بیشتری در این کشورها وجود دارد.

علائم و انتقال بیماری: آبلهٔ اِم با علائمی مانند تب بالا، التهاب غدد لنفاوی، دردهای عضلانی و تاول‌های پوستی دردناک همراه است. سویه جدید این بیماری می‌تواند بدون علائم قابل مشاهده نیز منتقل شود، که این موضوع نگرانی‌ها را افزایش داده است.

مقایسه با COVID-19: آبلهٔ اِم به سرعتی که ویروس کرونا (COVID-19) شیوع پیدا کرد، منتشر نمی‌شود. در حالی که COVID-19 به سرعت به یک پاندمی جهانی تبدیل شد، شیوع آبلهٔ اِم نسبتاً کندتر پیش می‌رود. تاکنون نزدیک به 100 هزار مورد عفونت و حدود 200 مرگ به ثبت رسیده است. برخلاف COVID-19، واکسن‌ها و درمان‌هایی برای آبلهٔ اِم در دسترس است.

توصیه‌ها و پیش‌بینی‌ها: کارشناسان بهداشتی توصیه می‌کنند که افراد از تماس نزدیک با کسانی که دارای ضایعات شبیه به آبلهٔ اِم هستند خودداری کنند و بهداشت فردی را رعایت کنند. در عین حال، احتمال توقف سریع شیوع آبلهٔ اِم به دلیل وجود واکسن‌ها و درمان‌ها وجود دارد، اما کشورهای آفریقایی به دلیل کمبود واکسن و درمان با مشکلات بیشتری مواجه هستند.

نیاز به سرمایه‌گذاری و همکاری جهانی: با توجه به وضعیت بحرانی در کشورهای آفریقایی، نظیر کنگو که سیستم بهداشتی آن به دلیل بحران‌های دیگر تحت فشار است، سرمایه‌گذاری و همکاری جهانی برای کنترل و مهار شیوع آبلهٔ اِم ضروری است.

به گفته دکتر کریس بیرِر، پزشک و مدیر موسسه بهداشت جهانی در دانشگاه دوک، «این به نفع همه ما در دنیاست که برای سرکوب شیوع بیماری در آفریقا سرمایه‌گذاری کنیم.»