بارداری علاوه بر تحولات فیزیکی و هورمونی منجر به تغییرات قابل توجهی در مغز زنان می‌شود. مطالعه جدیدی نشان داده است که مغز زنان در این دوران تحت سازماندهی مجدد چشمگیری قرار می‌گیرد که برخی از این تغییرات دوام بیشتری دارند.

در این تحقیق، محققان ۲۶ اسکن مغزی را از سه هفته قبل از لقاح تا دو سال پس از زایمان مورد بررسی قرار دادند. یافته‌ها نشان داد که بارداری باعث کاهش گسترده‌ای در حجم ماده خاکستری قشر مغز می‌شود. این ماده چروکیده خارجی‌ترین لایه مغز زنان را تشکیل می‌دهد. همچنین افزایش یکپارچگی ریزساختاری ماده سفید در عمق مغز که حامل آکسون‌های عصبی و سیگنال‌های مغزی است، مشاهده شد. هر دو تغییر همراه با افزایش سطح هورمون‌های استرادیول و پروژسترون هماهنگ بودند.

محققان تأکید دارند که این تغییرات می‌تواند در پاسخ به نیازهای فیزیولوژیکی بارداری باشد. اگرچه مشاهده شده که حجم ماده خاکستری پس از زایمان به سطح قبل از بارداری برنمی‌گردد، تحقیقات نشان می‌دهد که این تغییر ممکن است بیانگر تنظیم مدارهای مغزی با شرایط جدید باشد.

لورا پریچت، محقق دانشگاه پنسیلوانیا، بیان می‌کند که این تغییرات ممکن است شبیه به فرآیندی باشد که در دوران بلوغ و تخصصی‌تر شدن مغز بزرگسالان رخ می‌دهد. امیلی جاکوبز از دانشگاه کالیفرنیا سانتا باربارا نیز معتقد است که این مطالعات می‌تواند به پیش‌بینی افسردگی پس از زایمان کمک کند.

این یافته‌ها با در نظر گرفتن افزایش حدود ۱۰ درصدی در یکپارچگی ماده سفید که در اواخر سه ماهه دوم و اوایل سه ماهه سوم به اوج رسیده و پس از زایمان به وضعیت قبل بازگشته، اهمیت بیشتری پیدا می‌کند. این نتایج می‌تواند راهگشای درک بهتر از سلامت مغزی و روانی زنان در دوران بارداری و پس از آن باشد.

مطالعه عمیق‌تر درباره این تغییرات می‌تواند به روشن شدن تاثیر پره‌اکلامپسی (بیماری با افزایش فشار خون در بارداری) بر مغز و همچنین بهبود مدیریت و پیشگیری از اختلالات روانی در این دوره کمک کند. محققان امیدوارند که این پژوهش‌ها دریچه‌های جدیدی برای درک بهتر فرآیندهای مغزی در دوران بارداری باز کند.