دانشمندان در یک مطالعه جدید موفق به آزمایش انهدام سیارک‌های تهدیدکننده زمین با استفاده از بمب اتمی در محیط آزمایشگاهی شدند. این آزمایش نویدبخش استفاده از فناوری‌های پیشرفته برای دفاع از زمین در برابر تهدیدات فضایی است.

پروژه دارت: نخستین گام مؤثر

در سال ۲۰۲۲، ناسا با هدایت فضاپیمای انتحاری دارت (DART) توانست مسیر سیارک دیمورفوس (Dimorphos) با قطر ۱۶۰ متر را تغییر دهد. این عملیات نشان داد که می‌توان سیارک‌های کوچکتر را با برخورد فضاپیما منحرف کرد. با این حال، موفقیت این پروژه پرسش‌ها و نگرانی‌ها درباره امکان دفاع از زمین در برابر سیارک‌های بزرگتر را برجای گذاشت.

تهدید برخورد سیارک‌های غول‌پیکر

دانشمندان بر اساس شواهد موجود معتقدند که برخورد سیارک چیکسولاب (Chicxulub) با قطر ۱۰ کیلومتر که ۶۶ میلیون سال پیش رخ داد، باعث نابودی سه چهارم جانداران، از جمله دایناسورها، گردید. این مسئله نشان می‌دهد که زمین به طور جدی توسط سیارک‌های غول‌پیکر تهدید می‌شود و باید راهکارهای مؤثری برای مقابله با آنها ابداع شود.

آزمایش انهدام سیارک‌ها با اشعه ایکس

برای پاسخ به این چالش، یک گروه از دانشمندان آمریکایی در محیطی آزمایشگاهی یک سیارک مدل به قطر تنها ۱۲ میلی‌متر را هدف قرار دادند. نتایج این مطالعه که در نشریه علمی نیچر فیزیکس (Nature Physics) منتشر شده است، نشان می‌دهد که پرتوهای اشعه ایکس ناشی از انفجار اتمی می‌تواند مسیر سیارک بزرگی را تا چهار کیلومتر منحرف کند.

دستگاه ساطع اشعه ایکس پیشرفته

در این آزمایش از دستگاه ساطع اشعه ایکس استفاده شد که بزرگترین نمونه خود در جهان محسوب می‌شود و در آزمایشگاه ملی ساندیا در آلبوکرکی، نیومکزیکو قرار دارد. این دستگاه قادر است درخشنده‌ترین پرتوهای اشعه ایکس را با استفاده از ۸۰ تریلیون وات برق تولید کند. ناتان مور، نویسنده ارشد این مطالعه، توضیح داد که برخورد این پرتوها به سیارک مدل شده از سنگ مرمر، آن را به آنی پودر کرد.

مرحله بعدی: ماموریت هرا

آژانس فضایی اروپا نیز به منظور تکمیل این یافته‌ها، به زودی ماموریت هرا (Hera) را برای بررسی تبعات انحراف دیمورفوس توسط دارت آغاز می‌کند. این ماموریت به منظور بررسی دقیق‌تر و جمع‌آوری دیتاهای اضافی برای بهبود روش‌ها و اقدامات دفاعی در مقابل سیارک‌ها طراحی شده است.

پیشرفت‌های امیدوارکننده

نتایج حاصله از این آزمایش‌ها نشان می‌دهد که فناوری‌های پیشرفته می‌توانند نقش مؤثری در دفاع از زمین در مقابل تهدیدات سیارکی ایفا کنند. به گفته ناتان مور، این روش امیدوارکننده است و می‌تواند سیارک‌های بزرگی مانند چیکسولاب را از مسیر خود منحرف کند و تهدیدهای بالقوه برای زمین را به حداقل برساند.

پی‌نوشت: این خبر قابل توجه برای جامعه علمی و علاقمندان به فضا به ویژه در شرایطی که تهدیدات فضایی همچنان در حال افزایش است، امیدواری زیادی به وجود آورده است.