خدمات وای‌فای رایگان که زمانی در هواپیماها گران و غیرقابل اعتماد بود، اکنون به یکی از عرصه‌های رقابتی اصلی بین بزرگ‌ترین خطوط هوایی جهان تبدیل شده است. شرکت‌هایی مانند دلتا، یونایتد، ژاپن ایرلاینز و ایر فرانس به تازگی اعلام کرده‌اند که خدمات اینترنت خود را ارتقا خواهند داد تا کیفیتی مشابه اینترنت خانگی ارائه دهند.

فابین پلوس، رئیس بخش تجربه مشتریان در ایر فرانس، گفت که این شرکت قصد دارد تا سال ۲۰۲۵ وای‌فای رایگان ارائه دهد. این گامی مهم در بهبود خدمات مسافران است، هرچند پلوس اعتراف کرد که خدمات فعلی رضایت‌بخش نبوده است.

به گفته ست میلر، فناوری‌های جدیدی مانند منظومه‌های ماهواره‌ای مدار پایین استارلینک، ارائه اینترنت پرسرعت را ممکن کرده‌اند. این ماهواره‌ها که در ارتفاع ۶۰۰ کیلومتری زمین قرار دارند، نه تنها سبب کاهش کندی اینترنت می‌شوند، بلکه امکان پخش زنده ویدیو بدون تأخیر را نیز فراهم می‌کنند.

برخی شرکت‌ها مانند دلتا و ایر فرانس وای‌فای رایگان را تنها به مشتریان وفادار ارائه می‌دهند، در حالی که ثبت‌نام در برنامه‌های وفاداری آن‌ها رایگان است. این رویکرد فرصتی برای بازاریابی و جذب مشتریان جدید فراهم کرده است.

جو لیدر از انجمن تجربیات مسافران خطوط هوایی می‌گوید که رایگان بودن این خدمات ممکن است نسبی باشد، زیرا شرکت‌ها همچنان گزینه‌های پرداختی برای افرادی که نمی‌خواهند اطلاعات شخصی خود را به اشتراک بگذارند، ارائه می‌دهند.

در نهایت، ایر فرانس قصد دارد در بیش از ۲۲۰ هواپیما وای‌فای استارلینک نصب کند، اقدامی که ده‌ها میلیون یورو هزینه خواهد داشت. پلوس مطمئن است که در آینده نزدیک، اتصال اینترنت با کیفیت بالا در پروازها به یک استاندارد تبدیل خواهد شد.